Ciberbullying: amenaza digital en la habitación de nuestros hijos

Ciberbullying. Esta palabra se ha vuelto muy relevante. Pero el fenómeno del “bullying” no es nada nuevo: los niños y adolescentes siempre han discutido entre ellos. Lo que hace la comunicación digital es que el acoso no cesa cuando el niño sale del colegio. Ahora, los acosadores pueden perseguir a sus víctimas hasta sus habitaciones. La intrusión en su vida privada puede producirse las 24 horas del día, los contenidos se distribuyen extremadamente rápido y los chantajistas pueden actuar anónimamente si quieren.

Los estudios muestran cómo el número de víctimas de ciberbullying aumentan cada año y más de la mitad de los niños en Europa han sufrido depresión como consecuencia de este tipo de acoso. El 38% dice haber pensado en el suicidio. No importa si son textos obscenos, fotos vergonzosas, vídeos o mensajes, éstos pueden dar la vuelta al mundo en segundos.

La psicóloga Astrid Carolus, de la Universidad de Würzburg, ha dicho que “para las generaciones más jóvenes, ya no existe una separación entre el mundo offline y el online. En resumen: mientras los mayores se “conectan a Internet”, los jóvenes ya viven online. Esto tiene muchas ventajas, pero también muchos riesgos”.

Rubén (17 años) está trabajando como becario en una compañía. Hace unos días, un amigo le ha comentado que hay un vídeo circulando por las redes sociales. Igual que otros adolescentes, busca el vídeo en Facebook. En uno de estos vídeos, se ve como un niño golpea a otro niño de la misma edad. Rubén no conoce ni al acosador ni a la víctima, pero sí al colegio que se ve de fondo. Es el colegio donde su madre trabaja como profesora.

Rubén habla con su madre y le enseña el vídeo, y la madre responde llamando a la policía. El adolescente violento ha sido encontrado y entregado a la justicia. ¿Un final feliz? ¿Qué pasa con la víctima? ¿Cómo debe sentirse? Podemos dar por hecho que también ha visto el vídeo.

Una vez visto el vídeo, puedes tratar de eliminarlo de tu ordenador o de tu muro, pero olvidarlo es más difícil.

Y ¿qué pasa con la persona que ha grabado el vídeo? O ¿con todas las personas que han compartido el vídeo en sus redes sociales? ¿Cómo deberían reaccionar los niños en estos casos? Aquí es cuando los padres deberían actuar. En el mundo offline intentamos proteger a nuestros hijos, saber dónde están a todas horas y con quién; esto no debería dejar de hacerse cuando los niños estén en Internet. Pero igual que sucede en el mundo offline, prohibir no ayuda. Al contrario, al educarles se les debería enseñar los peligros del mundo online.

¿Cómo pueden los padres proteger a sus hijos cuando navegan por Internet?

• Deben interesarse por las actividades online de sus hijos: hablar con ellos regularmente sobre lo que están haciendo.
• Concienciarles de los riesgos: la educación debe comenzar a una edad temprana.
• Desarrollar estrategias de seguridad: utilizar filtros o controles parentales.
• Si pasa algo, asegúrate de estar ahí para ayudarles.
• Si no sabes qué hacer, no tengas miedo de preguntar a expertos.
  

En los últimos años, se han hecho bastantes cosas para educar a padres y niños sobre este problema. Algunos colegios hasta ofrecen unidades didácticas para ayudar a lidiar con el ciberbullying, con iniciativas como el Día de Internet Seguro (Safer Internet Day), que cada vez son más populares.

Pero esto es sólo el principio. Para que Internet sea más seguro, debemos educar a nuestros hijos sobre lo que significa el ciberbullying o ciberacoso. A menudo ellos subestiman el daño que se puede provocar al publicar una imagen o un vídeo. Kaspersky está comprometido con esta causa y trata de ayudar. En España hemos lanzado junto a la Fundación Alia2 y Re-Teatro la iniciativa Familia Segura, con actividades educativas para padres e hijos. Puedes saber más en el portal Familia Segura y en Twitter bajo el hashtag #FamiliaSeguraWeb.