Puede que te estés preguntando qué es el software de shareware. El suele confundirse con el freeware (algo similar).
A pesar de las diferencias entre ambos, el shareware tiene muchos beneficios y riesgos que el freeware puede introducir. Por lo general, el shareware es seguro, pero a veces puede ser un vehículo potencial para la entrega de virus y otras cargas maliciosas.
Todos estamos familiarizados con la descarga de software gratuito, ya sea en ordenadores o dispositivos móviles.
Dado que el shareware nos da la posibilidad de probar nuevos softwares sin costo alguno, puede ser tentador. Pero, a veces, incluso los productos legítimos pueden exponerte a amenazas, si no sabes cómo mantenerte a salvo.
En este artículo, hablaremos sobre el shareware y cómo evitar los riesgos que supone.
¿Qué es el shareware?
El shareware es software comercial que se distribuye de manera gratuita a los usuarios y, eventualmente, requiere o estimula a que los usuarios paguen para poder acceder al soporte continuo del software.
En algunos formatos, el shareware puede requerir un pago para acceder a funciones avanzadas u ofrecer la versión completa durante un tiempo limitado. Algunos productos incluso pueden ser completamente funcionales y estar respaldados solo a través de donaciones voluntarias.
Se utilizó por primera vez a principios de la década de los 80 y su popularidad fue en aumento durante los 90 a medida que se generalizaba el uso de la informática personal en el ámbito profesional y personal.
El formato permite a los desarrolladores de software poner a disposición sus productos a usuarios potenciales que puedan probar su funcionamiento, con la intención de que decidan adquirir la versión completamente funcional del programa.
El concepto también es conocido entre los jugadores, que tienen la oportunidad de probar la versión de un juego nuevo antes de adquirir la versión completa durante un tiempo limitado.
Como sucede con otros tipos de software, el shareware no es algo que siempre debe evitarse a toda costa. Muchos productos de shareware son legítimos. Pero incluso los productos legítimos pueden tener desventajas.
Shareware vs. freeware
Debido a que existe una superposición entre ambos, es importante entender qué es cada uno.
A menudo, el concepto de shareware se confunde con el de freeware, aunque ambos tienen dos objetivos claramente diferenciados.
El freeware es un software con derechos de autor que está disponible sin coste y se puede usar de forma ilimitada. El desarrollador conserva todos los derechos del programa y controla su distribución. Los usuarios a veces pueden adquirir servicios u opciones adicionales.
Un buen ejemplo de esto sería un software antivirus básico que protege el ordenador de forma gratuita y ofrece paquetes premium con una protección más avanzada.
Con el shareware, se anima a que los usuarios compartan la versión del software durante un tiempo limitado para promover mayores ventas y distribución.
Ten en cuenta que el shareware no es sinónimo de software de código abierto, que es código fuente disponible para cualquier persona que tenga la licencia del software. El software de código abierto está diseñado para permitir la colaboración entre desarrolladores que estudian el código. Ni el freeware ni el shareware permiten que realices cambios en sus programas.
Tipos de shareware
La definición de shareware puede incluir muchas clases de software. Sin embargo, no todas ellas son deseables.
Entre los diferentes tipos de shareware se encuentran los siguientes:
Adware
El adware suele distribuirse a través del software freeware (pero hay casos en los que se incluye en el software shareware).
Permite al desarrollador ganar dinero a partir de la publicación de anuncios en el programa, incluso aunque los usuarios no adquieran la versión completa del software.
Lamentablemente, el adware también puede buscar información en un ordenador y compartirla con los anunciantes para ayudarles a adaptar los anuncios online a usuarios específicos.
Podría incluso actuar de forma maliciosa e infectar un sistema con troyanos. Normalmente, el adware se carga en un ordenador sin ser detectado.
Demoware
Este software proporciona una demostración o prueba de la aplicación a los usuarios. Estas pruebas suelen estar disponibles durante un número determinado de días o limitar las funciones disponibles.
Un subconjunto de demoware sería crippleware, que pone al shareware al mando de las funciones esenciales hasta que no se adquiere la versión completa.
Por ejemplo, crippleware podría evitar que se impriman documentos o que se pueda acceder a un paquete completo de plantillas.
Donationware
Se trata de una aplicación de shareware totalmente funcional en la que se pide una donación para apoyar el futuro desarrollo o, en algunos casos, una causa benéfica u organización sin ánimos de lucro.
Nagware
Este subgrupo abarca a cualquier shareware que le pide al usuario que pague una licencia de forma reiterada.
Puede abrir ventanas molestas y programadas para interrumpir el uso gratuito del software.
Te recordará siempre, hasta que pagues para eliminar estas molestias.
Software freemium
Es muy habitual en plataformas móviles y ofrece un conjunto de funciones gratuitas, con actualizaciones premium disponibles por un costo.
En lugar de ser una demostración, la mayoría de las aplicaciones freemium ofrecen una experiencia completa a los usuarios.
Los usuarios avanzados pueden pagar para acceder a mejoras y beneficios que amplíen su experiencia.
Preocupaciones de seguridad del shareware
El shareware suele ser seguro, pero nunca está libre de riesgos.
Malware
Los ciberdelincuentes pueden utilizar el shareware para distribuir malware mediante tácticas similares a las utilizadas en otros ataques de ingeniería social.
Engañan a los usuarios para que crean que los vínculos de URL (que suelen estar en anuncios) son legítimos.
Estos vínculos engañosos llevan a los usuarios a páginas desde las que descargan malware, en lugar de una aplicación de shareware segura.
Vulnerabilidades de seguridad
Aunque todos los tipos de software suponen riesgos de vulnerabilidades y potenciales ataques maliciosos, el shareware es aún más arriesgado.
Puesto que los programas no tienen licencia completa, no hay parches ni actualizaciones, así que el sistema está en riesgo de ser atacado.
Esto ocurre sobre todo cuando se deja en un ordenador instalado software que ya no se utiliza.
Software patrocinado
Algunas aplicaciones de shareware (y freeware) ofrecen a los usuarios la oportunidad de descargar otra aplicación como opción adicional. Los programas secundarios pueden ayudar a los desarrolladores de shareware a ganar una comisión de cada descarga realizada por los usuarios.
Este dinero les da un incentivo suficiente para fomentar estas descargas. De hecho, la casilla de aceptación a menudo está activada por defecto, lo que hace que el software adicional se descargue automáticamente.
Aunque el software podría ser legítimo, esta es también una forma para que los estafadores engañen a los usuarios y que se descarguen involuntariamente algo malintencionado.
Filtraciones de datos empresariales
El uso de shareware en redes empresariales y gubernamentales puede aumentar los riesgos mencionados más arriba, en el caso de que ocurra una filtración de datos.
Las filtraciones de datos pueden ser el resultado de la descarga de spyware junto con aplicaciones de shareware, o bien de una falta de seguridad adecuada en la misma aplicación.
Los equipos de desarrollo pequeños no siempre pueden mantener el software con los parches adecuados.
Por esta razón, las organizaciones pueden exponerse a ellas mismas y a sus clientes a una exposición no deseada.
Cómo protegerte cuando usas shareware
El shareware es una excelente opción para aquellos que quieren probar un elemento de software antes de realizar una inversión costosa o que solamente necesiten una aplicación concreta una única vez.
Sin embargo, es importante asegurarte de estar protegido antes de realizar una descarga de shareware.
Estos son algunos consejos importantes a tener en cuenta cuando utilizas este tipo de software:
Los anuncios pueden ser peligrosos
El shareware puede recibir respaldo adicional a través de anuncios, pero algunos de estos pueden ser maliciosos.
Incluso el software legítimo puede mostrar anuncios que llevan a sitios llenos de malware sin saberlo. Evita hacer clic en los anuncios siempre que sea posible.
El software empaquetado puede atraer actividades maliciosas
En ocasiones, el shareware contiene software patrocinado adicional en la instalación. Estos programas adicionales pueden ser adware o suponer otros riesgos potenciales.
Lee todos los avisos antes de seguir con la instalación del software. Muchos complementos requieren que bloquees su instalación, así que busca casillas de verificación para desmarcar.
Ten cuidado con las aplicaciones fraudulentas; asegúrate siempre de que las aplicaciones sean oficiales
Las aplicaciones sospechosas pueden intentar hacerse pasar por aplicaciones populares y reconocidas.
Hacen esto al subir puestos en los resultados de búsqueda hasta estar en la cima: tanto en búsquedas web como en tiendas de aplicaciones oficiales.
Busca sitios web y desarrolladores de aplicaciones oficiales. El primer resultado no siempre es un resultado auténtico.
El shareware desactualizado puede ser una puerta de entrada para el malware
Las brechas de seguridad son habituales y siempre deben emparcharse, en cualquier software.
Como el shareware no siempre tiene el soporte necesario para descubrir y solucionar fallas de seguridad, los hackers tienen el lugar perfecto para introducir malware.
Evita el uso de software que no se actualizó en mucho tiempo.
Los sitios que ofrecen descargas también necesitan actualizar su seguridad
Los usuarios deben recordar que los sitios en los que descargan estos programas también tienen riesgos.
Es importante asegurarse de que los sitios de descarga sean legítimos y de que cuenten con elementos de seguridad actualizados antes de descargar el software.
El software de ciberseguridad un mecanismo de seguridad
Tener un comportamiento seguro es un reemplazo a las soluciones antivirus adecuadas. Cuando ocurre lo peor, es importante contar con un paquete de seguridad integral que proteja al dispositivo.
Los productos como Kaspersky Premium ofrecen servicios de prevención y eliminación de spyware, adware y muchas estafas en línea.
Estos peligros potenciales no solo definen al shareware, sino a cualquier descarga que realizas en el sistema. Debes permanecer alerta para detectarlas antes de que causen daños.
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