Un filtro web, denominado normalmente "software de control de contenidos", es un elemento de software diseñado para restringir los sitios web que un usuario puede visitar en su ordenador. Estos filtros pueden utilizar una lista blanca o una lista negra: la lista blanca solo ofrece acceso a sitios seleccionados específicamente por la persona que configuró el filtro y la lista negra restringe el acceso a sitios no deseados determinados por los estándares instalados en el filtro. Estos programas buscan en la URL y en el contenido del sitio en cuestión las palabras clave restringidas para, a continuación, bloquear o permitir la conexión. Los filtros se suelen instalar como una extensión del navegador, como un programa independiente en el ordenador o como parte de la solución general de seguridad. No obstante, también se pueden instalar en la red con la ayuda de una empresa o proveedor de servicios de Internet (ISP) con el fin de restringir el acceso simultáneo a Internet por parte de varios usuarios. Algunos motores de búsqueda disponen también de filtros rudimentarios que eliminan las páginas no deseadas de los resultados de búsqueda.
Software de filtrado
El software de filtrado web tiene dos tipos de cliente principales: padres que quieren evitar que sus hijos accedan a contenido inadecuado y empresas que desean impedir que sus empleados accedan a sitios web no relacionados con la actividad laboral. Los filtros web también suelen utilizarse como herramienta de prevención contra malware, ya que bloquean el acceso a los sitios que alojan malware, como los sitios relacionados con pornografía o apuestas. Además, los filtros más avanzados pueden bloquear incluso la información que se envía a través de Internet para garantizar la privacidad de los datos confidenciales.
Hay algunos aspectos que escapan al control del software de filtrado web, como, por ejemplo, el uso de un proxy basado en web, el acceso de sitios web en otro idioma o la creación de una VPN para un servidor proxy personal. Debido a estas carencias, los administradores de red o los padres preocupados por la seguridad de sus hijos deben asegurarse de que el filtro que elijan sea capaz de hacer mucho más que simplemente bloquear o permitir el acceso a determinados sitios web.
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