¿Qué es el bloatware y cómo eliminarlo?
El bloatware en ordenadores es similar al correo basura que se acumula en los buzones de correo tradicional: permanece allí indeseado e ignorado hasta que se acumulan demasiados. Se presenta en dos formatos dañinos: el que viene preinstalado en ordenadores y dispositivos móviles, y el que se descarga desde sitios web y se instala de forma inadvertida.
El bloatware expone al usuario a una gran cantidad de riesgos de ciberseguridad. Si se conecta a Internet, expone al ordenador a malware a través de la penetración de una gran cantidad de aplicaciones diseñadas para aprovecharse de la potencia informática y la información personal, incluidos los datos financieros. La eliminación del bloatware requiere la instalación de una o, posiblemente, varias utilidades de software especializado, según la persistencia y la naturaleza dañina del programa.
Problemas con software preinstalado
Los proveedores de software les pagan a los fabricantes y distribuidores de ordenadores para que instalen versiones de prueba de sus productos en los dispositivos, con la esperanza de que los usuarios compren las versiones completas. Estas versiones de prueba de software tienen dos variantes: versiones reducidas con funcionalidades limitadas y versiones completas con una vida útil limitada.
Desafortunadamente, a menos que los usuarios busquen de forma activa este software de prueba para eliminarlo (algo que rara vez ocurre), los programas permanecen en los dispositivos y pasan a formar parte de una creciente pila de residuo de software. Poco a poco, el bloatware ralentiza la velocidad de procesamiento del dispositivo. La ejecución de incluso aplicaciones pequeñas en un disco duro abarrotado de información puede tardar demasiado.
Problemas con descargas
En 2016, Lenovo recibió duras críticas por incluir software preinstalado en sus productos, el cual generaba vulnerabilidades de seguridad a través de la descarga de herramientas y actualizaciones de sistema que parecían mejorar el rendimiento de los ordenadores. Lamentablemente, también permitía que los virus troyanos descargados se infiltraran en los sistemas operativos. Los piratas informáticos desarrollan troyanos que tienen la apariencia de aplicaciones de software inofensivas e incluso útiles. Debieron transcurrir varios meses, en los que se presentaron reclamos de consumidores, informes de analistas de ciberseguridad y artículos sobre el problema, para que Lenovo detuviera la práctica.
La conducta de los consumidores también puede conducir a la descarga de bloatware, gracias al uso de cookies (un software de rastreo de tamaño pequeño) en los navegadores de Internet para seguir la actividad de los usuarios en la Web. Algunas cookies de sitios web envían información de regreso a sus dueños y otras son malware que transmite datos confidenciales, como nombres de usuario y contraseñas, a servidores de mando y control en repositorios de piratas informáticos.
El adware es uno de los tipos de bloatware más dañino y difícil de eliminar. En general, aparece como banners y enlaces emergentes asociados a aplicaciones que los usuarios descargan de los sitios web que visitan. Es usual que incluya componentes que se instalan en el ordenador del usuario.
El malware que los piratas informáticos descargan e instalan en los ordenadores también es, de cierta forma, un tipo de bloatware. Además del daño que puede provocar, el malware ocupa espacio valioso de almacenamiento y ralentiza el procesamiento.
Eliminación del bloatware
Muchas aplicaciones utilizadas para eliminar el bloatware de los ordenadores son gratuitas. Computerworld Magazine recomienda las siguientes aplicaciones:
Estos tres productos utilizan información que brindan los usuarios para recomendar qué aplicaciones deberían mantener los usuarios en su ordenador y cuáles deberían desinstalar. Should I Remove It? va un paso más allá, ya que muestra de forma gráfica en el sitio web el grado de convencimiento de los usuarios acerca de la eliminación de un bloatware determinado. Por ejemplo, cualquier elemento que parezca adware presenta una barra horizontal roja para señalar su alta tasa de eliminación.
Las soluciones de seguridad, como Kaspersky Antivirus, también detectan el adware y el malware e informan de su presencia en los ordenadores de los usuarios. Los usuarios suelen tener la opción de eliminar las aplicaciones intrusas o ponerlas en cuarentena para evitar la interacción con el sistema.
Tal como los volantes se acumulan en los buzones de correo, el bloatware llegó para quedarse. Es importante conocer todo sobre esta amenaza y saber cómo abordarla.
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